Les SMUR ont pour mission d’apporter 24 heures sur 24, sur décision du médecin régulateur, en tous lieux et sur l’ensemble du territoire départemental, la médicalisation des interventions et le transport sanitaire qui l’accompagne auprès des patients dont l’état nécessite une surveillance et/ou des soins médicaux d’urgence et de réanimation. Les SMUR assurent également les transports des patients nécessitants des soins de réanimation constants entre les hôpitaux du Cantal, de la région voire dans les régions voisines. Il existe 3 SMUR dans le département, basés dans les hôpitaux d’Aurillac, de Saint-Flour et de Mauriac.
Pour remplir leurs missions, les SMUR disposent de personnels spécialisés en médecine d’urgence (médecin, infirmier, ambulancier et pilote) qui interviennent au moyen de véhicules sanitaires médicalisés de transport terrestre (Ambulance de Réanimation ou Véhicule Médical de Liaison) ou aérien (Hélicoptère du SAMU).